Węgiel kamienny
Węgiel kamienny jest skałą osadową powstałą z obumarłych szczątków roślinnych. Skała ta zawiera od siedemdziesięciu pięciu do dziewięćdziesięciu siedmiu % węgla pierwiastkowego. Przypuszcza się, że węgiel kamienny powstał w erze paleozoicznej, a dokładniej w karbonie, z obumarłych roślin, które uległy zwęgleniu bez dostępu atmosferycznego tlenu. Cechami charakterystycznymi tej skały osadowej są matowy połysk, ciemna czarna barwa i czarna rysa.
Jednym z głównych zastosowań węgla kamiennego jest zastosowanie jako paliwo opałowe. Jego wartość opałowa oscyluje między 16,7 a 29,3 MJ/Kg. Wartość opałowa jest w dużej mierze zależna od składu węgla, czyli ilości zawartego w nim popiołu, ilości zawartej w nim siarki oraz wilgotności. Dla porównania wartość opałowa czystego węgla to w przybliżeniu 33 MJ/Kg.
W Polsce zostały wyróżnione 3 typy węgla kamiennego. Podział ten ma związek z różnorakimi cechami węgla kamiennego, które opisują jego przydatność technologiczną. Cechami tymi są ciepło spalania i zawartość części lotnych w przeliczeniu na substancję suchą oraz bezpopiołową, spiekalność oraz dylatacja.
W Polsce węgiel kamienny ma status surowca strategicznego, z uwagi na fakt, iż zaspakaja aż 65 procent zapotrzebowania energetycznego państwa. Obecnie zauważa się tendencję spadkową w wydobyciu węgla kamiennego, gdyż w tysiąc dziewięćset dziwiędziesiątym czwartym roku wydobycie wynosiło 132 miliony ton, a już 5 lat później zmniejszyło się o 20 milionów ton. Szacuje się, że Polska posiada jedne z największych złóż węgla kamiennego na świecie. Z tego powodu Polska zajmowała przez kilka lat miejsce w światowej czołówce państw o największym wydobyciu węgla kamiennego.
Przyczynami zmniejszenia wydobycia węgla kamiennego w Polsce jest między innymi zamykanie nierentownych kopalń, stosowanie energooszczędnych jak również surowcooszczędnych technologii, większe użycie innych źródeł energii, wyczerpanie niektórych złóż oraz przyczyny ekologiczne, jak na przykład chęć zmniejszenia emisji dwutlenku węgla.
Obecnie węgiel kamienny wydobywany jest w Polsce w Zagłębiu Lubelskim, województwie Śląskim a także Małopolskim. Główne miasta "węglowe" to Libiąż, Brzeszcze oraz jaworzno.
Na świecie największe zasoby węgla kamiennego są w południowo-wschodnich Chinach, Indiach, RPA, Australii, Stanach Zjednoczonych a także na Ukrainie.